Depuis plus de 1600 ans, partout en Europe, les traces de Saint Martin de Tours sont présentes, sur le plan matériel (historique et archéologique, culturel, artistique) comme sur le plan immatériel (mythes, rites, légendes, croyances ou traditions). Le développement de son culte à travers les époques, alors que la notion d'Europe n'était pas même apparue, fait émerger l'idée d'une conscience européenne, liée sans conteste à la personnalité de saint Martin de Tours. 220 villes et communes portent son nom en France et 3700 monuments lui sont dédiés, plus de 500 en Espagne, 700 en Italie, 350 en Hongrie, 12 cathédrales Saint Martin en Europe. Il fut patron pendant plus de mille ans des rois de France, mais également de nombreux pays européens, dont la Hongrie. Son rayonnement s'est étendu dans toute l'Europe et dans le monde. Emprunter la Via Sancti Martini permet aux marcheurs-pèlerins de traverser l’Europe sur les pas de Saint Martin, grâce à quatre grands parcours. Le principal itinéraire relie l’est et l’ouest de l’Europe : il va de Szombathely (Hongrie), sa ville natale, à Candes-Saint-Martin (France), ville de sa mort, en passant par Pavie (Italie), lieu de son enfance, et Tours (France), ville de son épiscopat et tombeau. Une voie du nord permet également de rejoindre Szombathely à Tours, via Trèves (Allemagne). Deux autres chemins relient les villes d’Utrecht (Pays-Bas) et de Saragosse (Espagne) à la ville de Tours (France). L’itinéraire traverse plus de dix pays et couvre au total plus de 5 000 km à travers toute l’Europe.
Martine CAMPANGNE
Martine CAMPANGNE, responsable du réseau européen de la Fédération européenne Centre Culturel Saint Martin
Diplômée en anglais et en Français Langue étrangère (Université Sorbonne-Paris III), spécialiste du FLE, directrice d’un centre de formation en langues, Présidente de la Maison de l’Europe de Niort. Elle a intégré en 2004 le Centre Culturel Saint Martin de Tours et a participé à la création de l’Itinéraire Culturel Saint Martin, certifié par le Conseil de l’Europe en 2005. Elle œuvre depuis lors au développement du réseau européen des Centres culturels Saint Martin, aujourd’hui regroupés en Fédération européenne, qui regroupe14 centres à travers toute l’Europe. Elle contribue à la coopération transnationale entre les divers centres à travers la mise en place des projets européens menés par la Fédération (Erasmus+, Decra, Leader…), à l’inscription de l’Itinéraire Saint Martin dans le domaine du développement durable, notamment via la création de la notion de Bande verte et citoyenne, ainsi qu’à la reconnaissance de la valeur du « Partage citoyen ».